Conseguir que sea posible el trasplante de órganos y tejidos es fruto del trabajo de muchas personas, pero puede considerarse al cirujano francés Alexis Carrel como el padre de esta técnica, ya que el resolvió los principales problemas quirúrgicos que implica. En 1901 demostró que las venas y arterias podían guardarse en frío para su implante y en 1902 publicó su técnica para el empalme de venas y arterias. Hizo experimentos con perros extirpándole los riñones y reimplantándolos mas tarde. En 1912 recibió el premio Nobel por este trabajo.
Los trasplantes en humanos no llegaron a ser una realidad hasta la segunda mitad del siglo XX cuando se pudo comprender y controlar en parte el mecanismo de los rechazos de los órganos entre distintos individuos.
Peter Medawar fue quien ayudó a compender el mecanismo del rechazo de los órganos.
Pero fue Frank Macfolone Burnet quien recibiría el premio Nobel en 1960 al establecer una teoría sobre el rechazo, gracias al sistema inmunitario y a sus medios de defensa para identificar una sustancia extraña.
Baruj Benacerraf, Jean Dausset y George Snell recibieron el Nobel en 1980 por su contribución a los estudios para una mayor comprensión del sistema inmunológico.
Murray y Thomas recibieron el Nobel en 1990 ya que hicieron posible el trasplante al demostrar que mediante irradiación o con algunas sustancias como azatriopina se disminuía el riesgo de rechazo.
2.2-LA BARRERA INMUNOLÓGICA
Cada persona es única, y al igual que su cuerpo tiene un aspecto físico determinado, la pared de cada una de sus células presenta, en lenguaje químico, una clave que indica su individualidad.
Estas diferencias se hacen notar cuando una célula se encuentra con otra extraña, y son las que originan las reacciones de rechazo en los trasplantes.
En la pared celular hay una sustancia, los antígenos del leucocito humano(HLA) que son reconocidos por el sistema inmunitario del receptor como extraños y el injerto es rechazado.
Además los HLA nos indican el parecido entre los tejidos de dos parientes o de dos individuos en general.
El rechazo se controla con medicamentos inmunosupresores, como la ciclosporina, pero el exceso de estos inmunosupresores puede aumentar el riesgo de infecciones oportunistas al estar disminuidas su defensas.
3.-INVESTIGACIÓN FARMACÉUTICA
Desde el momento en que nace en la mente del investigador la idea de que un compuesto químico podría convertirse en medicamento hasta ser comercializada pueden pasar de 7 a 12 años.
En este tiempo deberá recorrer un camino lleno de obstáculos hasta llegar al paciente. Las defensas químicas que poseen los hongos y las plantas contra los virus y las bacterias son fuentes de medicamentos. La contribución del mundo marino ha alcanzado un gran relieve, en incluye el AZT contra el SIDA, extraído del esperma del arenque, y la eledona contra la hipertensión, de la saliva del pulpo.
De los animales tambien se obtienen medicinas: la insulina se extrajo por primera vez del páncreas de un perro.
También interviene el azar, ya que a veces unas medicinas diseñadas con un objetivo resultan ser útiles para otro, como ocurrió con el caso de la Viagra.
3.1- ÚLTIMOS ENSAYOS
Ensayos en animales y bacterias
Las pruebas para que un medicamento sea aceptado comienza en el nivel de vida más sencillo y van aumentando en complejidad. Los ensayos en bacterias permiten comprobar si los compuestos inducen mutaciones.
En los animales, los estudios iniciales se realizan en ratones de laboratorio y más tarde debe inclinarse al menos un animal no roedor, ya que los resultados pueden ser diferentes entre especies.
Ensayos en humanos
Los ensayos en seres humanos de la mayoría de los fármacos pasan por 3 fases.
Primera fase
Unas 20 personas participan en estas pruebas, son pacientes sanos, reciben dinero a cambio, han sido informados y firmado su consentimiento y dura 1 mes aproximadamente. Aquí se estudia como se distribuye, metaboliza y elimina el compuesto por el organismo para conocer la dosis futura y los posibles efectos secundarios.
Segunda fase
Son unos 100 voluntarios, sin cobrar y con la enfermedad que se va a tratar, estan informados y conformes y dura varios meses. Lo que se hace es un ensayo doble ciego, utilizan el nuevo medicamento y otro distinto, y se lo administran indistintamente en proporción a los pacientes, y ninguno sabe si está tomando uno u otro, ni médico ni paciente. La finalidad es el eliminar el efecto placebo, eliminar expectativas de ambos y curaciones psicológicas.
Tercera fase
Estos ensayos pueden durar hasta 5 años y la participación voluntaria de miles de voluntarios con la enfermedad. Sirve para establecer la dosis óptima, posología o forma de administración y la seguridad a largo plazo.
Con todas estas investigaciones previas, se les entregan a las autoridades sanitarias que lo estudian profundamente durante unos 2 años, y después estas autoridades darán la autorización comercial. Con enfermedades muy graves como el SIDA, se puso en duda si había que hacer tantas investigaciones en ese fármaco y esperar tanto tiempo.
A los enfermos terminales de cáncer se les propone los programas experimentales de los medicamentos, que permiten a los enfermos tener la opción de beneficiarse de las propiedades curativas, pero siempre conociendo sus posibles riesgos, aunque paralelamente se sigue investigando ese medicamento.
3.2- COMERCIALIZACIÓN DE LOS MEDICAMENTOS
Está controlada en el primer mundo por el Estado, que es el responsable de velar por la inocuidad y calidad además de los bienes de consumo, de los medicamentos, que sufren un control muy severo.
En España, la AEM(Agencia Española del Medicamento) es la encargada de todo el proceso y vigila este producto hasta que sale a comercialización, en Europa es la AEM y en EEUU es la FDA que se encarga de las drogas y los medicamentos.
Estas agencias contratan a especialistas que estudian profundamente las investigaciones de este fármaco, que llegan a comprobar hasta el papel que tiene un medicamento para su venta, y dan su autorización para la comercialización del medicamento, todo este proceso cuesta entre 60 y 100 millones de euros y entre 8 y 12 años.
A este nuevo medicamento se le da una patente de 20 años para poder recuperar la inversión.
A los 20 años cualquier empresa puede comercializarlo, ya que ese principio activo pasa a ser público, y se venderán como genéricos, son más baratos pero es un producto idéntico por composición y dosis. Todo esto genera un ahorro para la administración y los pacientes, también pasan los controles, pero son menos exhautivos que anteriormente ya que el principio activo ya está investigado y probado con anterioridad.
4.- SALUD, DERECHO UNIVERSAL
Incluso en los países ricos, la medicina resulta cara para la mayoría de las personas. Alemania fue pionera en 1883 en crear un seguro social de salud. El fortalecimiento de los sistemas sanitarios y el aumento de su equidad son estrategias fundamentales para luchar contra la pobreza y fomentar el desarrollo.
Un buen sistema sanitario mejor la vida cotidiana de las personas de forma tangible. Aunque los sistemas sanitarios de los países pobres no son los únicos que tienen problemas, en algunos países ricos, grandes sectores de la población no llegan a tener acceso a la asistencia médica.
4.1- EL ENFOQUE DE LA OMS
Desde la 2ª Guerra Mundial, los intentos de mejorar la salud a escala global se dividieron en dos campos:
1º) Entrar en un país para aplicar campañas intensivas de vacunaciones y otros tratamientos y después retirarse.
2º) Los que se centraban en la construcción de infraestructuras sanitarias locales para promocionar la medicina preventiva.
En 1948, la ONU creó la Organización Mundial de la Salud "OMS", con un solo objetivo; conseguir el más alto nivel posible de salud para todas las personas. La principal apuesta sigue siendo ofrecer atención primaria, una buena nutrición, agua segura, saneamiento básico, etc.
4.2- INSULINA, EL EXTRACTO DE PÁNCREAS; UNA CURA PARA LOS DIABÉTICOS
Existen en el cuerpo humano glándulas endocrinas, que vierten al interior de la sangre las sustancias que producen, son mensajeros químicos, coordinan el funcionamiento del organismo, como las que fabrican las hormonas sexuales, y también tenemos las glándulas exocrinas, que vierten las sustancias al exterior, como las glándulas sudoríparas.
Pero el páncreas es una glándula mixta, es endocrina y exocrina, está situado junto al estómago, cuya principal función es producir un jugo muy potente, que se vierte al intestino delgado donde es capaz de romper las moléculas de muchas sustancias en nutrientes asimilables por el organismo.
Pero el páncreas tiene como 2ª función ser el productor de una hormona que vertida en la sangre, controla el metabolismo de la glucosa, esa hormona es la insulina.
Una insuficiencia de esta hormona lleva a padecer diabetes.Hubo muchos intentos de aislar la hormona(insulina) creada por el páncreas, pero debido a las enzimas digestivas fabricadas por el propio páncreas, eran eliminadas y destruidas esas hormonas(insulina)
Banting fue quien tuvo la idea de que si lograba eliminar aquellas enzimas del páncreas, la insulina no se descompondría. Lo consiguió anudando los conductos que llevan el jugo pancreático al intestino.
5.-¿MEDICINAS ALTERNATIVAS?
No existen medicinas alternativas, ya que no han pasado las fases de investigación de todos los medicamentos y no se puede decir que sean medicamentos.
La AEM solo comprueba su inocuidad(no hacer daño), algo parecido como con los alimentos. Cinco medicinas alternativas son la osteopatía, acupuntura, aromaterapia, naturopatia y homeopatia.
